研究發(fā)現(xiàn),地球上大約一半的揮發(fā)性元素鋅來(lái)自外太陽(yáng)系小行星,包括木星、土星和天王星。揮發(fā)物是在相對(duì)較低的溫度下從固態(tài)或液態(tài)變?yōu)檎魵獾脑鼗蚧衔铩K鼈儼ㄔ谏矬w中發(fā)現(xiàn)的6種最常見的元素以及水,因此,這種材料的增加對(duì)于地球生命的出現(xiàn)非常重要。
研究人員表示,在建立地球揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)方面,外太陽(yáng)系物質(zhì)發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。如果沒有它們的貢獻(xiàn),地球的揮發(fā)物含量會(huì)比今天所知的低得多,且會(huì)更干燥,導(dǎo)致無(wú)法滋養(yǎng)和維持生命。
對(duì)于每顆隕石,他們測(cè)量了鋅的5種不同形式的相對(duì)豐度,然后將每種同位素指紋與地球樣本進(jìn)行比較,以估計(jì)每種材料對(duì)地球鋅的貢獻(xiàn)。結(jié)果表明,雖然地球僅從碳質(zhì)體吸收了約10%的質(zhì)量,但這種物質(zhì)提供了地球上約一半的鋅。
下一步研究人員將分析火星和月球的巖石。普遍認(rèn)為月球是在大約45億年前一顆巨大的小行星撞擊胚胎地球時(shí)形成的,而分析月巖中的鋅同位素將有助于檢驗(yàn)這一假設(shè)。
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