參考消息網10月16日報道 據美國趣味科學網站10月11日報道，研究銀河系起源的天體物理學家可能發現了我們所處的銀河系的“古老心臟”，系內所有恒星和行星正是圍繞這一原始內核形成的。

報道說，我們銀河系最古老的1.8萬顆恒星位于人馬座，它們形成于銀河系的原星系，即構成年輕星系中第一批恒星的原始氣體與塵埃云團。這批恒星的年齡已超過125億年。研究人員發現，這些恒星的質量僅約占銀河系總質量的0.2%，卻是銀河系的核心，整個銀河系最終就是圍繞著它們形成。這一研究結果9月8日發布在“檔案庫”預印本系統，目前尚未經過同行評議。

為了發現這批原始恒星，天文學家利用了歐洲航天局“蓋亞”衛星收集的數據。“蓋亞”是2013年發射的一個重約1630千克的航天器，用來繪制最詳細、最準確的銀河系地圖。

這份研究報告的主要作者、德國海德堡馬克斯·普朗克天文學研究所的天文學家漢斯-瓦爾特·里克斯對趣味科學網站記者說:“長期以來人們一直認為最古老的恒星位于星系的中心。我們現在已經證明了它們的大量存在。這就像在一座老城從事考古活動。我們已經證明，最古老、最原始的廢墟正處于‘現代’城市中心。”

對銀河系古老心臟的尋找從銀河系中心最擁擠區域開始，搜尋的目標是與擁有大約130億年歷史的銀河系基本同時期形成的極少數恒星。

報道說，要分辨出這些恒星如同大海撈針，研究人員在“蓋亞”衛星收集的200萬顆處在銀河系中心30度范圍內恒星的數據中，尋找金屬含量低的質量較輕、壽命較長的恒星。與這一特性匹配的恒星誕生于一個年輕得多的宇宙，當時宇宙中還沒有充滿因超新星爆炸而散布到四面八方的重金屬。

不過這只是部分情況，因為銀河系中金屬匱乏的恒星也有可能來自小一些的矮星系，它們與我們的銀河系碰撞，并融入銀河系。通過分析這些恒星在太空中經過的路徑，并且只保留那些不是在轉變方向后進入銀河系金屬匱乏區域的恒星，研究人員得以將構成銀河系古老心臟的恒星與源自矮星系的恒星區分開來。

這讓研究人員得到了某種原始的恒星基礎架構，銀河系正是在此基礎上發展而來。他們估計，這些恒星的總質量是太陽的5000萬至2億倍。研究人員說，由于質量較大的恒星比較小的恒星死亡得更快，平均來看，太陽的質量是剩余恒星質量的1.5倍左右。

里克斯說:“這些恒星約為過去誕生的全部恒星質量總和的一半。因此，約一半恒星存在至今。”

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