人類干細胞培養的腦器官是模擬人類發育和疾病的潛在平臺可是,體外生長的類器官缺乏真實生物中存在的各種連接,這將限制類器官的成熟,并阻止它們與控制行為的其他神經回路整合,從而影響類器官模擬具有遺傳復雜性和行為特征的神經精神疾病的能力以前的研究試圖將人類的大腦器官移植到成年大鼠的大腦中,但這些細胞在移植后無法完全成熟
美國斯坦福大學的研究團隊將人類大腦器官植入新生大鼠的體感皮層,這是負責接收和處理來自全身包括觸覺在內的感覺信息的大腦區域他們發現這些器官可以成熟,其中一些可以與神經回路整合,它們在大鼠大腦中具有功能這種整合使研究人員能夠在人類細胞的活動和動物的習得行為之間建立關聯,這證明了植入的神經元可以調節大鼠神經元的活動,并誘導追求獎勵的行為
這個驚天動地的人鼠腦結合體最值得注意的一點是,研究小組觀察到,當他們刺激這種腦器官時,可以訓練老鼠的獎勵相關行為,比如舔水,而沒有移植的老鼠不會有類似的反應這說明人腦器官參與了大鼠的學習,人腦器官在其宿主體內形成了合適的,成熟的組織這一成果不僅將類器官研究推向了一個新的高度,也意味著一個更加現實的疾病研究體系正在向人類走來
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